중동 정세 악화로 주요 에너지 공급처인 이란을 둘러싼 긴장이 고조되면서 국제유가와 천연가스 가격이 가파르게 올랐습니다. 분쟁의 장기화 우려가 커지자 에너지 수입국들의 경제 부담이 가중되고 있습니다.
중동 전쟁으로 유가 급등, 휘발유 가격 43센트 상승
미국과 이스라엘이 이란을 공격한 지 일주일 만에 유가가 배럴당 90달러를 넘어섰습니다. 미국 원유는 배럴당 90.90달러로 일주일 전보다 36% 올랐으며, 국제 기준인 브렌트유는 92.69달러까지 상승해 일주일간 27% 상승했습니다. 이러한 유가 급등은 소비자들이 주유소에서 직접 체감하고 있으며, 미국 휘발유 가격은 토요일 갤런당 3.41달러로 일주일 전보다 43센트 올랐습니다.
중동 지역의 거의 모든 국가가 미사일과 드론 공격으로 피해를 입으면서 에너지 공급망이 심각하게 차질을 빚고 있습니다. 페르시아만을 통과하는 유조선들이 호르무즈 해협을 안전하게 지나갈 수 없게 되면서 하루 수백만 배럴의 석유 운송이 중단되었습니다. 쿠웨이트를 포함한 주요 석유 생산국들이 전쟁으로 인한 예방 차원의 감산을 단행하고 있습니다.
현재 시설 피해와 예방적 감산으로 인해 하루 약 900만 배럴의 석유가 시장에서 빠져 있는 상황입니다. 에너지 전문가들은 이러한 공급 부족이 전 세계 에너지 시장에 극심한 적자 상황을 초래하고 있다고 지적하고 있습니다. 디젤 가격도 토요일 갤런당 4.51달러로 일주일 전보다 75센트 올랐습니다.
유럽과 아시아, 더 심각한 에너지 가격 충격 직면
중동 에너지에 더 크게 의존하는 유럽과 아시아 지역의 가격 충격이 미국보다 훨씬 심각합니다. 유럽의 디젤 가격은 두 배로 뛰었으며, 아시아의 제트유 가격은 200% 가까이 상승했습니다. 이란이 사우디아라비아의 주요 정유소와 카타르의 액화천연가스 시설을 공격하면서 정제 제품 공급이 중단되고 세계 액화천연가스 공급량의 약 20%가 오프라인 상태가 되었습니다.
전쟁이 확대되면서 유조선, 정유소, 파이프라인 등 에너지 인프라에 대한 공격 소식이 계속 나오고 있습니다. 에너지 분석가들은 이러한 피해 사례들이 계속 증가하고 있으며, 공급망 복구에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상하고 있습니다. 국제 에너지 시장은 현재 극도의 공급 부족 상황에 처해 있습니다.
미국도 유가 상승에서 자유롭지 않은 이유
미국이 석유 순수출국이라는 사실에도 불구하고 유가 상승의 영향을 피할 수 없습니다. 석유는 글로벌 시장에서 거래되기 때문에 미국에서 생산된 석유도 중동 상황에 따라 가격이 오릅니다. 미국 석유 생산자들이 새로운 유정을 개발하더라도 실제 생산량 증가까지는 약 6개월의 시간 차이가 발생합니다.
미국의 정유소 구조도 문제가 됩니다. 미국에서 생산되는 대부분의 원유는 가볍고 순도가 높은 경질유인데, 동부와 서부 해안의 정유소들은 주로 무겁고 순도가 낮은 경질유를 처리하도록 설계되어 있습니다. 따라서 미국은 자국의 원유 일부를 수출하고 휘발유 같은 정제 제품을 수입하고 있습니다.
일반인들의 생활 부담 증가와 정부 대응
루이지애나주 코빙턴의 한 주민은 미국이 이란에 대한 군사 작전을 시작한 날부터 자동차와 휘발유통에 연료를 채우기 시작했다고 말했습니다. 그는 재정적으로 여유가 있어 이 상황을 견딜 수 있지만, 급여에서 급여로 생활하는 시민들이 출퇴근과 자동차 유지비로 인한 부담을 겪고 있다고 우려했습니다. 많은 일반인들이 에너지 가격 안정화에 대한 희망을 잃고 있는 상황입니다.
트럼프 대통령은 금요일 걸프 지역의 손실을 약 200억 달러까지 보장하는 계획을 발표했습니다. 이 계획은 해상 무역에 대한 신뢰를 회복하고 국제 상거래를 안정화하며 중동에서 활동하는 미국과 동맹국 기업들을 지원하기 위한 것입니다. 그러나 일부 에너지 전문가들은 추가 보험만으로는 근본적인 문제를 해결할 수 없다고 지적하고 있습니다.
호르무즈 해협 안보 문제, 장기적 해결책 필요
뉴욕대학교 에너지·기후정의·지속가능성 연구소 소장은 석유 거래와 해운 업계가 테러 대응에 대해 우려하고 있다고 설명했습니다. 자동화된 드론 고속정, 무기 탑재 비행 드론, 지뢰 등 다양한 위협이 존재하기 때문입니다. 호르무즈 해협의 병목 현상을 해결하려면 테러 위협에 대한 신뢰할 수 있는 해결책을 제시해야 한다고 강조했습니다.
에너지 분석가들은 호르무즈 해협이 실질적으로 재개되더라도 ‘새로운 정상’이 무엇인지, 그리고 효과적인 보안이 어떤 모습일지 의문을 제기하고 있습니다. 한 전문가는 해안에 선 한 명의 개인이 로켓포를 발사해 유조선을 격침시킬 수 있다는 점을 지적하며, 이것이 장기적인 문제가 될 수 있음을 경고했습니다. 단기적인 보험이나 정책만으로는 근본적인 해결이 어려울 것으로 보입니다.
에너지 가격 상승 시 실용적 대응 방법과 자주 묻는 질문
에너지 가격이 급등할 때 개인이 취할 수 있는 실용적인 조치들이 있습니다. 첫째, 연비 좋은 차량 이용이나 카풀을 통해 연료 소비를 줄일 수 있습니다. 둘째, 정기적인 타이어 점검과 엔진 유지보수로 연비 효율을 높일 수 있습니다. 셋째, 장거리 여행 계획을 재검토하거나 대중교통 이용을 고려해볼 수 있습니다. 넷째, 에너지 효율이 높은 가전제품 사용으로 전기료를 절감할 수 있습니다.
Q1. 미국이 석유 순수출국인데 왜 휘발유 가격이 올랐나요?
A1. 석유는 글로벌 시장에서 거래되기 때문에 미국에서 생산된 석유도 국제 유가에 영향을 받습니다. 또한 미국의 정유소 구조상 국내 원유만으로는 모든 휘발유 수요를 충족할 수 없어 수입 제품에 의존하고 있습니다.
Q2. 호르무즈 해협이 왜 중요한가요?
A2. 호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 연결하는 좁은 수로로, 하루 수백만 배럴의 석유가 이곳을 통과합니다. 이란이 해협의 북쪽 경계에 위치해 있어 전쟁 상황에서 해상 운송이 심각하게 차질을 빚고 있습니다.
