1970년대 석유 파동 당시의 경험을 토대로 각국이 에너지 위기 대응 체계를 강화하면서, 최근 글로벌 유가 변동이 경제에 미치는 영향이 과거보다 제한적인 것으로 나타났습니다. 선진국들의 전략적 비축유 방출과 에너지 다원화 정책이 공급 충격을 완화하는 데 효과를 발휘하고 있습니다.
1970년대 악몽의 재현, 중동 분쟁으로 유가 급등
세계 경제가 1970년대로의 불안한 시간 여행을 경험하고 있습니다. 중동 전쟁의 여파로 유가가 다시 급등하면서 휘발유, 디젤, 제트유의 가격이 올라가고 있으며, 높은 물가와 낮은 성장이 동시에 나타나는 스태그플레이션의 악몽이 되살아나고 있습니다. 미국 운전자들은 갤런당 4달러 이상의 휘발유 가격에 좌절하고 있으며, 유럽의 농부들은 급등한 비료 가격으로 어려움을 겪고 있습니다. 인도의 길거리 음식 판매상들도 카레와 사모사를 요리할 충분한 가스를 구하지 못하고 있습니다.
현재의 유가 충격은 규모 면에서 전례가 없습니다. 2월 28일부터 시작된 미국과 이스라엘의 공격에 대응하여 이란이 호르무즈 해협을 사실상 폐쇄했기 때문입니다. 이 해협을 통해 매일 2천만 배럴, 즉 전 세계 석유 생산량의 5분의 1이 흐르고 있었습니다. 달라스 연방준비은행 에너지경제센터 소장 루츠 킬리안은 하루 500만 배럴이 페르시아만에서 홍해로 우회하거나 호르무즈 해협을 통해 계속 통과할 수 있다고 추정합니다. 그러나 이는 여전히 전 세계 일일 석유 생산량의 약 15%인 1500만 배럴이 부족하다는 의미이며, 이는 1973년 석유 금수 조치 당시의 6%보다 훨씬 큽니다.
1973년 욤키푸르 전쟁 당시 사우디아라비아와 다른 중동 석유 생산국들이 이스라엘을 지지하는 국가들을 처벌하기 위해 석유 공급을 중단했던 것과 비교하면, 현재 상황은 다릅니다. 뉴욕대학교 글로벌어펀스센터의 에이미 마이어스 자페 연구교수는 ‘우리는 이런 종류의 석유 충격을 다루는 데 수십 년의 경험을 가지고 있다’고 말합니다. 지난 50년간 여러 국가들이 에너지 효율을 높이고, 중동 석유 의존도를 낮추고, 미래의 위협에 대비해 연료를 비축하고, 대체 에너지원을 개발하기 위한 노력을 기울여왔습니다.
에너지 다각화로 경제 충격 완화
지난 50년간 미국과 다른 국가들이 취한 변화들이 전쟁으로 인한 경제적 피해를 제한했습니다. 1973년에 석유는 세계 에너지 공급의 거의 절반인 46%를 차지했지만, 2023년에는 국제에너지기구에 따르면 30%로 감소했습니다. 세계는 여전히 과거보다 더 많은 석유를 사용하고 있으며, 작년 소비량은 하루 1억 배럴을 넘었습니다. 그러나 천연가스, 핵에너지, 태양에너지 등 다른 에너지원의 비중이 50년 전보다 훨씬 커졌습니다.
미국은 특히 외국 석유에 대한 의존도를 크게 줄였습니다. 1973년 석유 충격 당시 미국의 국내 에너지 생산은 감소하고 있었고 석유 수입 의존도는 빠르게 증가하고 있었습니다. 그러나 21세기에 프래킹 기술의 부상으로 미국의 에너지 생산이 부활했습니다. 프래킹은 고압의 물을 지하 깊숙이 펌프질하여 암석에서 채취하기 어려운 석유나 가스를 추출하는 기술입니다. 2019년까지 미국은 석유 순수출국이 되었습니다.
전기 생산 부문에서도 극적인 변화가 일어났습니다. 1970년대 초 미국은 전기의 약 20%를 석유로부터 얻었지만, 1978년에 제정된 법률이 발전소에서의 석유 사용을 금지했습니다. 현재 미국은 알래스카의 먼 지역에 있는 몇몇 발전기를 제외하고는 석유로부터 전기를 얻지 않습니다. 시카고대학교 에너지정책연구소 소장 샘 오리는 ‘미국 경제는 1970년대보다 훨씬 더 좋은 위치에 있으며, 당시에는 석유 가격 충격에 특히 취약했다’고 말합니다.
1973년 위기 이후 각국의 에너지 절약 노력
1973년 석유 금수 조치는 미국 휘발유 주유소에 긴 줄을 만들며 경각심을 불러일으켰습니다. 1973년 11월 25일 닉슨 대통령은 텔레비전에 출연하여 미국 국민에게 희생을 요청했습니다. 연료를 절약하기 위해 그는 주유소들이 토요일 밤부터 일요일까지 펌프를 닫을 것을 촉구했으며, 이는 장거리 주말 운전을 억제하기 위한 것이었습니다. 그는 의회에 최고 속도 제한을 시속 50마일로 낮출 것을 요청했고(의원들은 시속 55마일로 합의), 장식용 및 대부분의 상업용 조명을 금지할 것을 요청했습니다. 닉슨 대통령 자신도 백악관 크리스마스 조명을 어둡게 하겠다고 약속했습니다.
다른 국가들도 1973년 석유 금수 조치 이후 적극적인 조치를 취했습니다. 영국은 탄광 파업과 에너지 위기에 대응하여 전기 소비를 줄이기 위해 주당 근무일을 3일로 단축했습니다. 프랑스는 사무실에서 밤에 불을 끄도록 명령했습니다. 거의 전적으로 수입 석유에 의존하던 일본은 ‘쇼에네’ 법률을 통과시켰으며, 이는 일본어로 ‘절약’ 또는 ‘감소’를 의미하는 단어와 ‘에너지’를 결합한 것입니다. 이 법률들은 해운, 건물, 기계, 자동차, 가정에서의 에너지 효율을 의무화했습니다.
일본은 또한 액화천연가스의 사용을 장려했고 핵에너지의 급속한 성장을 추진했습니다. 이러한 노력은 2011년 지진과 쓰나미로 후쿠시마 핵발전소가 손상된 후 후퇴했습니다. 일본의 에너지 효율 추진과 광범위한 버스 및 기차 이용으로 인해 일본은 국제에너지기구 데이터에 따르면 1인당 에너지 소비량에서 세계 21위를 차지하고 있습니다. 미국은 9위입니다.
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