미국 정부가 국내 산업 보호를 목표로 부과한 관세가 오히려 미국 제조업체들의 생산비용을 높이고 경쟁력을 약화시키고 있습니다. 수입 부품과 원자재 가격 상승으로 인한 비용 부담이 예상과 달리 제조업 성장을 저해하는 결과로 이어지고 있습니다.
관세의 역설, 제조업을 짓누르다
아칸소주 파라굴드의 앨런 엔지니어링 코퍼레이션 경영자 제이 앨런은 트럼프 대통령을 지지하며 감세와 규제 완화를 기대했습니다. 그러나 트럼프 행정부의 핵심 경제 정책인 관세가 그의 제조업체에 큰 타격을 입혔습니다. 콘크리트 포장 장비를 만드는 이 회사는 해외에서 수입하는 엔진, 철강, 기어박스, 클러치 등의 비용이 급증했습니다. 최대 10만 달러에 판매되는 파워 트로우엘 생산에 필요한 부품들의 가격이 올랐기 때문입니다.
앨런의 경험은 트럼프가 주장한 관세가 미국 공장을 도울 것이라는 약속이 실제로는 많은 제조업체를 압박하고 있다는 증거를 보여줍니다. 2025년 관세로 인해 그의 회사는 손실을 기록했고, 직원 수는 205명에서 140명으로 줄었습니다. 올해를 버티기 위해 가격을 8~10% 인상했지만 판매량 감소를 감수해야 했습니다. 앨런은 “관세의 의도하지 않은 결과가 우리 나라의 제조업을 해치고 있다”며 “안타깝게도 노동계층이 압박받고 있다”고 말했습니다.
트럼프 행정부는 건설 지출이 높고 공장 건설을 위한 고용이 증가하며 새로운 투자가 이루어지고 있다고 주장합니다. 백악관 경제자문위원회 대행 의장 피에르 야레드는 “생산 온라인 구축에는 시간이 걸리므로 대통령 정책의 이점이 완전히 실현되려면 더 많은 시간이 필요하다”고 이메일로 밝혔습니다. 그러나 현실은 이러한 낙관론과 거리가 있습니다.
제조업 일자리 감소, 관세 효과 의문
트럼프의 관세 정책의 핵심 논리는 더 많은 공장이 미국에 문을 열도록 강제하고 연방 예산 적자를 메울 수 있는 수익을 창출할 것이라는 것이었습니다. 그러나 이러한 목표는 실현되지 않았습니다. 트럼프의 첫 번째 임기 12개월 동안 9만 8천 개의 제조업 일자리가 사라졌습니다. 공장 폐쇄와 감원이 계속되고 있는 것입니다.
미국 기업들은 관세로 인한 손실에 대해 트럼프 행정부를 상대로 130억 달러 이상의 관세 환급을 청구하는 소송을 제기했습니다. 한편 연방 적자는 향후 10년에 걸쳐 증가할 것으로 예상됩니다. 관세가 수익을 창출하겠다는 약속도 지켜지지 않고 있습니다.
대법원이 2월에 긴급 수입세를 위법이라고 판결한 후 행정부가 이를 대체할 새로운 관세를 마련하려고 분주한 상황입니다. 이 과정에서 정책의 불확실성이 더욱 커지고 있으며, 기업들의 투자 결정을 더욱 어렵게 만들고 있습니다.
바이든 시대 정책이 만든 건설 호황
백악관이 언급하는 건설 부문의 밝은 신호들 중 일부는 민주당 바이든 전 대통령이 시작한 정책의 결과입니다. 공장 건설 지출은 2022년부터 바이든의 칩스 및 과학법으로부터의 정부 지원 기대감으로 가속화되기 시작했습니다. 이 법안은 컴퓨터 칩 공장에 대한 대규모 보조금을 포함했으며, 제조 시설 건설 지출의 역사적 급증을 주도했습니다.
경제정책 그룹 엠플로이 아메리카의 집행이사 스칸다 아마르나스는 트럼프 대통령 재임 중 공장 건설 지출이 감소했지만, 아리조나, 텍사스, 아이다호의 바이든 시대 프로젝트 진행으로 인해 여전히 상대적으로 높은 수준을 유지하고 있다고 지적했습니다. 새로운 제조업 르네상스가 일어나고 있다는 느낌이 없다는 것입니다.
연방준비제도 지역 은행들과의 기업 인터뷰를 분석한 결과, 일부 기업이 트럼프의 장비 및 신축 건물 투자에 대한 세금 감면을 활용해 확장할 수 있을 것으로 보입니다. 그러나 제약 부문을 제외하고는 트럼프의 관세로 인한 제조업 증가 신호가 없습니다.
관세 불확실성이 투자를 막다
트럼프는 지금까지 50개 이상의 관세 관련 조치를 취했으며, 이는 소셜 미디어나 기자와의 대화에서 정식으로 시행하지 않은 관세 위협을 포함하지 않습니다. 공고, 철회, 면제, 법적 도전의 연속과 트럼프의 의회 우회 관세 부과 결정은 소규모 제조 기업들의 계획 수립을 어렵게 만들었습니다.
앨런 엔지니어링은 독일에서 75마력 디젤 엔진을 수입합니다. 미국에서 이를 생산하려면 2천만 달러의 투자가 필요한데, 관세 상황이 불명확하면 이는 막대한 위험입니다. 앨런은 “엔진 제조업체들이 3년 후 정책 환경이 어떻게 될지 모르는 상황에서 독일에서 미국으로 생산을 옮기기 위해 그 정도의 돈을 쓸까”라고 의문을 제기했습니다.
토론토 대학의 경제학자 조셉 슈타인버그는 최선의 경우에도 “관세 시행 전 수준 이상으로 제조업 고용이 증가하려면 10년이 걸릴 것”이라고 말했습니다. 그러나 현재 상황은 “최선의 경우와는 거리가 멀다”며 미국 무역 정책이 불안정하고 기업들이 확장을 꺼리고 있다고 지적했습니다.
소규모 제조업체의 고통, 철강 관세의 부담
미국 센서스국 데이터에 따르면 미국 제조 시설의 약 98%가 200명 미만의 직원을 보유하고 있으며, 애플, 제너럴 모터스, 포드 같은 대형 기업이 누리는 브랜드 인지도나 로비 영향력이 없습니다. 이들 소규모 업체는 관세로 인한 피해를 최소화할 수 없는 상황입니다.
장비 제조업체 협회는 2월 미국의 글로벌 제조 점유율이 중국에 크게 뒤떨어져 있다고 보고했습니다. 이 협회는 관세 비용을 상쇄하기 위한 세금 공제를 촉구했으며, 특히 국내에서 대규모로 조달할 수 없는 원자재, 부품, 부품에 대한 관세 완화를 요청했습니다.
철강 관세가 특히 문제가 되었습니다. 트럼프는 작년 3월에 철강 관세를 부과했고 6월에 50%로 인상했습니다. 이는 대법원 판결의 영향을 받지 않았습니다. 남캐롤라이나의 칼더 브라더스는 아스팔트 포장 장비를 만드는데, 회사 회장 글렌 칼더는 “철강 관세가 가장 먼저 눈에 띈 것”이라며 “국내 철강 관세 시행 2주 전에 철강 가격이 25% 뛰었다”고 말했습니다.
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