최근 소비자들의 지출 방식이 눈에 띄게 달라지고 있습니다. 휘발유를 완전히 채우지 않거나 사치품 구매를 줄이는 등 생활 곳곳에서 절약 심리가 반영되고 있습니다.
이란 전쟁으로 휘발유 가격 급등, 미국 소비자 지출 패턴 변화
이란과의 전쟁으로 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘으면서 미국 소비자들의 소비 행태가 눈에 띄게 변하고 있습니다. 전반적인 지출은 계속되고 있지만 저소득층을 중심으로 예산을 조용히 재조정하는 모습이 관찰되고 있습니다. 경제학자들은 세금 환급금이 소진되면 더 광범위한 지출 축소가 나타날 것으로 예상하고 있습니다.
웨스트힐스에서 켄터키 시골 지역까지 가족들은 코스트코 주유소에서 연료를 채우고 편의점을 피하며 외식을 줄이고 대량 구매한 육류를 비축하고 있습니다. 발 트래픽 데이터에 따르면 소비자들이 의류, 전자제품, 가구 매장에서 떠나 창고형 클럽, 슈퍼마켓, 달러 스토어로 몰려가고 있습니다. 장난감과 미용 제품은 여전히 필수 우선 시장에서 드문 사치품으로 남아 있습니다.
월마트, 맥도날드, 달러 제너럴 같은 미국 주요 소매업체 경영진들은 최근 실적 발표에서 전반적인 소비자 회복력을 언급하면서도 저소득층 고객의 눈에 띄는 지출 감소를 지적했습니다. 관대한 소득세 환급금이 판매를 지탱하고 있다는 점을 강조한 것입니다. 환급금이 소진되고 소비자들이 더 비싼 휘발유와 식품, 의류, 보험 등 다양한 상품과 서비스의 가격 인상이라는 누적 효과에 직면하면 더 광범위한 지출 축소가 나타날 것으로 일부 경제학자와 분석가들은 예상하고 있습니다.
창고형 클럽 주유소 이용 급증, 편의점 판매 타격
코스트코, 월마트의 샘스클럽, BJ’s 홀세일 클럽 같은 회원제 창고형 매장들은 2월 말 전쟁 시작 이후 주유소 방문객이 증가했다고 밝혔습니다. 창고형 클럽의 휘발유는 일반적으로 더 저렴합니다. 그러나 많은 운전자들이 연료를 가득 채우지 않고 있다고 월마트 최고재무책임자 존 데이비드 레이니는 지난달 분석가들에게 말했습니다. 2022년 이후 처음으로 월마트 고객과 샘스클럽 회원들은 한 번에 평균 10갤런 미만을 구매하고 있다고 그는 설명했습니다.
“이는 스트레스의 신호입니다”라고 레이니는 말했습니다. 코스트코 회원들도 변화를 보이고 있습니다. 그들은 “내일 휘발유 가격이 어떻게 될지 모른다는 우려 때문에 연료가 떨어질 때까지 기다리지 않고 중간에 연료를 채우기 위해” 매장 주유소를 더 자주 방문하고 있다고 최고재무책임자 게리 밀러칩은 5월 말 설명했습니다.
한편 휘발유 가격 급등은 미국 전체 휘발유의 80%를 판매하는 편의점에 타격을 주고 있습니다. 편의점협회 부회장 제프 레나드에 따르면 130개 편의점 회사의 펌프 거래 건수는 3월과 4월에 전년 같은 기간 대비 거의 10% 감소했습니다. 매장 내 판매도 10.4% 떨어졌습니다. “대형 매장에 휘발유를 빼앗기면 매장 내 판매도 함께 잃게 됩니다”라고 레나드는 말했습니다.
외식과 식료품 구매 습관 변화, 저소득층 중심으로 지출 감소
이란 전쟁 초기 2개월간 높은 휘발유 가격이 많은 미국인의 외식을 완전히 막지는 못했습니다. 미국 레스토랑협회는 세금 환급금이 도움이 되었다고 설명했습니다. 4월 미국 레스토랑의 고객 방문 수는 전년 같은 달과 변함없었지만 2.6% 증가한 외식 지출은 주로 높아진 메뉴 가격 때문이었습니다. 그러나 예산을 신경 쓰는 미국 주민들이 휘발유와 다른 소비재에 더 많은 비용을 지출하면서 균열이 생기기 시작했습니다.
가구 소득이 4만 5천 달러 이하인 소비자들은 휘발유 가격 상승으로 미국 패스트푸드 레스토랑으로 돌아오지 않을 것이라고 맥도날드 회장 겸 최고경영자 크리스 켐프친스키는 지난달 말했습니다. 이 소득층은 코로나19 팬데믹 이후 인플레이션 시기에 패스트푸드 구매를 줄이기 시작했고 작년에 그 추세가 가속화되었습니다. 미국 레스토랑 컨설팅 회사 레버뉴 매니지먼트 솔루션은 지난 4년간 146억 건의 레스토랑 거래를 분석한 결과 휘발유 가격이 올라갈수록 레스토랑 방문이 점진적으로 감소한다는 것을 발견했습니다.
분석에 따르면 휘발유 가격이 갤런당 4달러에 도달하면 그 효과가 두 배가 되는데, 이는 3월 31일 전국 평균에 도달했습니다. 소비자들은 식료품 쇼핑에서도 양보하고 있습니다. 아버지가 설립한 8개 매장 슈퍼마켓 체인 스튜 레너드의 회장 스튜 레너드는 고객들이 육류를 대량으로 구매해 냉동실에 보관하고 라이브 음식 시연이나 샘플링으로 제공되는 제품에 덜 유혹당하는 것을 주목했습니다. “사람들이 쇼핑 목록을 더 잘 지키고 있다는 것을 보여줍니다”라고 레너드는 말했습니다.
필수품 우선 구매, 비필수품 지출 급감
달러 제너럴 최고경영자 토드 바소스는 갤런당 4달러의 휘발유 가격을 더 많은 가구 소득 10만 달러 이상의 소비자들이 할인점을 방문하게 만드는 분기점으로 언급했습니다. 바소스는 분석가들에게 달러 제너럴의 핵심 고객인 중저소득층이며 시골 지역에 사는 사람들이 식품 지출을 줄이고 있다고 말했습니다. 켄터키주 라그랑주의 29세 소피 톨스도르프는 육류 가격이 합리적일 때 대량으로 구매하는 소비자 중 한 명입니다.
그녀는 또한 미리 잘라낸 과일 용기 대신 통째로 된 과일을 구매하는 것으로 바꾸었고 개에게 주는 한 팩에 40달러짜리 생가죽 뼈를 줄였습니다. “그는 알아챘을 수도 있습니다”라고 톨스도르프는 말했습니다. “그는 일하는 동안 확실히 좀 더 지루해하고 있습니다.” 전쟁 이전에 소매업체들은 여러 실적 발표 시즌에 걸쳐 소비자 주의와 선택성이 비필수 제품 판매에 부담을 줄 수 있는 요인으로 강조해왔습니다.
휘발유 구매 비용이 올라가면서 소비자들이 재량 지출을 더욱 억제한 것으로 보인다고 서커나의 수석 소매 고문 마셜 코헨은 말했습니다. 4월 25일부터 5월 23일까지 미국 소매업체들은 2025년 같은 기간 대비 비식료품 판매가 6% 감소했습니다. 가정용품, 의류, 신발, 스포츠 용품이 5%에서 7% 사이의 가장 큰 감소를 기록했습니다.
