최근 한국 소고기 시장이 심각한 가격 변동을 겪고 있습니다. 가뭄과 기생충 발생, 그리고 복잡한 관세 정책이 소고기 가격 상승의 주요 요인으로 작용하고 있어 소비자들의 부담이 커지고 있습니다.
미국 쇠고기 가격 폭등의 진실은?
최근 트럼프 행정부는 이민자들이 쇠고기 가격 상승의 주요 원인이라고 주장하고 있습니다. 재무장관 스캇 베센트는 이민자들이 가축 질병을 들여왔다고 비난했지만, 이는 사실과 다른 주장입니다. 실제로 미국 농무부의 멕시코 소 수입 금지는 상업적 수입 제한과 관련된 조치였습니다.
쇠고기 가격 상승의 근본적인 원인은 훨씬 더 복잡합니다. 가뭄, 가축 사육 마릿수 감소, 사료 비용 증가 등 다양한 요인이 작용하고 있습니다. 1975년 최고치를 기록한 미국 소 사육 마릿수는 현재 1951년 수준으로 감소했습니다.
트럼프 행정부의 브라질 쇠고기 관세 정책도 가격 상승에 영향을 미쳤습니다. 50%에 달하는 고관세로 인해 수입 쇠고기 공급에 차질이 생겼고, 이는 국내 쇠고기 가격 상승으로 이어졌습니다.
쇠고기 가격에 영향을 미치는 주요 요인들
가뭄은 쇠고기 가격 상승의 핵심 요인 중 하나입니다. 2020년부터 2022년까지 지속된 가뭄으로 목초지 상황이 악화되었고, 사료 가격은 약 45% 상승했습니다. 농부들은 사료 비용 때문에 소를 대량 도축하거나 사육을 줄이게 되었습니다.
타이슨 푸드의 경영진은 농부들이 서서히 소 사육 규모를 회복하고 있다고 언급했습니다. 그러나 송아지를 성축으로 키우는 데는 최소 3년이 소요되므로, 앞으로 몇 년간 쇠고기 공급 부족 현상은 지속될 것으로 예상됩니다.
일부 육류 가공 기업들은 가격 담합 의혹으로 법적 분쟁에 휘말리기도 했습니다. 타이슨과 카길은 최근 소송에서 5천5백만 달러와 3천3백50만 달러를 각각 합의금으로 지불했습니다.
소비자와 생산자가 겪는 쇠고기 가격 위기
9월 기준 쇠고기 스테이크 평균 가격은 파운드당 12.26달러로, 트럼프 취임 이전보다 15.2% 상승했습니다. 장기적으로 볼 때 1998년 3.64달러였던 가격이 현재는 3배 이상 상승했습니다.
타이슨 푸드는 쇠고기 부문에서 4억 2천6백만 달러의 영업손실을 기록했으며, 다음 회계연도에는 최대 6억 달러의 손실이 예상됩니다. 대신 닭고기 부문은 소비자들의 대안으로 인기를 얻고 있습니다.
미국 소비자들은 여전히 쇠고기 소비를 크게 줄이지 않고 있어, 공급과 수요의 균형을 깨뜨리는 요인이 되고 있습니다. 이는 가격 안정화를 더욱 어렵게 만드는 요인입니다.
쇠고기 가격 대응을 위한 실용적 가이드
소비자들은 쇠고기 구매 시 다양한 전략을 고려할 수 있습니다. 덜 비싼 부위를 선택하거나, 할인 행사를 활용하는 것이 좋습니다. 또한 닭고기나 돼지고기 등 대체 단백질 섭취도 고려해볼 수 있습니다.
요리할 때는 쇠고기의 양을 줄이고 채소나 곡물과 함께 요리하면 경제적입니다. 대용량 포장 제품을 구매하거나 지역 농장의 직거래 제품을 찾아보는 것도 도움될 수 있습니다.
장기적으로는 지속 가능한 축산업 발전을 지지하고, 다양한 단백질 섭취 방법을 모색하는 것이 중요합니다.
쇠고기 가격, 앞으로 어떻게 될까?
농업 전문가들은 쇠고기 가격 회복에 수년이 걸릴 것으로 전망하고 있습니다. 가뭄, 가축 질병, 사료 비용 등 복합적인 요인들이 단기간에 해결되기 어렵기 때문입니다.
트럼프 행정부가 브라질 쇠고기 관세를 해제한 것은 일부 가격 안정에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 근본적인 공급 문제는 여전히 남아있어 즉각적인 가격 하락을 기대하기는 어려울 것입니다.
소비자와 생산자 모두 장기적인 관점에서 쇠고기 산업의 변화에 대비해야 할 시점입니다.
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참고 : latimes.com
