캘리포니아의 데이터 센터 산업이 새로운 법적 전환점을 맞이하고 있습니다. 주 의원들은 데이터 센터의 에너지 소비와 환경 영향을 균형 있게 조정하기 위한 입법 노력을 진행하고 있으며, 뉴섬 주지사에게 완화된 법안을 제출했습니다.
데이터 센터의 급격한 성장, 무엇이 문제인가?
캘리포니아 주 의회는 데이터 센터의 급격한 확산에 대응하기 위해 여러 법안을 추진하고 있습니다. 특히 에너지와 수자원 소비에 대한 우려가 커지고 있어 입법부의 관심이 높아지고 있습니다. 올해 초 데이터 센터 규제를 강화하려던 시도는 대부분 실질적인 성과를 거두지 못했습니다.
데이터 센터는 인터넷 콘텐츠를 저장하고 전송하는 단순해 보이는 시설입니다. 하지만 최근 AI 수요 증가로 인해 서버 농장이 급격히 늘어나면서 공공 정책의 중요한 이슈로 부상하고 있습니다. 특히 ChatGPT와 같은 범용 AI 시스템의 확산은 데이터 센터의 수와 규모를 크게 확대시키고 있습니다.
캘리포니아는 세계에서 가장 큰 데이터 센터 밀집 지역 중 하나로, 앞으로도 더 많은 프로젝트가 계획되어 있습니다. 태평양 가스 및 전기 회사는 올봄 데이터 센터 연결 요청이 40% 증가했다고 보고했으며, 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회는 데이터 센터 프로젝트 신청 절차를 간소화했습니다.
에너지 비용 전가, 누가 부담하나?
상원 법안 57호는 데이터 센터로 인한 전기 비용 전가 문제를 다루고 있습니다. 초기에는 주거용 고객과 임차인들을 보호하기 위한 특별 요금 구조를 제안했으나, 의회 수정을 거치면서 그 강도가 크게 약화되었습니다. 실질적으로 공공 유틸리티 위원회에 기존에 있던 권한을 재확인해주는 수준입니다.
유틸리티 개혁 네트워크(TURN)는 초기에 이 법안을 지지했으나, 현재는 로비스트들이 법안의 핵심을 무력화시켰다고 비판하고 있습니다. 빅테크 지원 단체들은 공공 유틸리티 위원회가 이미 프로젝트를 평가하고 있다며 법안 자체를 반대하고 있습니다.
PG&E는 최근 새로운 규칙을 채택하여 대규모 프로젝트 고객들(주로 데이터 센터)이 송전선 초기 비용을 직접 부담하도록 했습니다. 이는 일반 요금 납부자들의 부담을 줄이기 위한 조치로 볼 수 있습니다.
물 사용량, 투명성을 높여야 하나?
의회 법안 93호는 데이터 센터의 물 사용량 공개를 의무화하려는 시도입니다. 사업자들은 사업 허가나 갱신 시 예상 물 사용량을 수자원 공급자에게 공유해야 합니다. 또한 주 정부 기관들은 데이터 센터의 물 사용 효율성 지침을 개발해야 합니다.
데이터 센터의 물 사용은 심각한 우려를 낳고 있습니다. 캘리포니아의 약 17개 데이터 센터 프로젝트가 물 부족이 심각한 지역에 위치해 있으며, 일부 시설은 하루에 수십만 갤런의 물을 소비할 수 있습니다. 스탠포드 대학 연구에 따르면 로스앤젤레스와 북부 캘리포니아는 미래 데이터 센터 입지로 가장 인기 있는 지역 중 하나입니다.
그러나 법안의 투명성에 대한 의문도 제기됩니다. 물 사용량 데이터를 수자원 공급자에게만 제공하도록 한 조항 때문에 실제 공개 범위가 제한적일 수 있다는 우려가 있습니다. 일부 활동가들은 이러한 방식이 진정한 투명성을 보장하지 못한다고 비판하고 있습니다.
데이터 센터 물 사용량, 얼마나 될까?
데이터 센터와 AI 시스템의 정확한 물 사용량은 아직 명확하지 않습니다. 구글과 OpenAI는 각 쿼리당 몇 방울의 물만 사용한다고 주장하지만, UC 리버사이드의 연구에 따르면 한 사용자의 연속된 쿼리는 약 16온스의 물을 소비할 수 있습니다.
물 사용량 규제는 기술 산업의 지속 가능한 발전을 위해 필요하다는 의견도 있습니다. 연구자들은 이러한 법안이 데이터 센터의 환경적 영향을 이해하는 데 도움을 줄 수 있다고 보고 있습니다.
다만, 단순한 데이터 공개를 넘어 그 정보를 어떻게 활용할 것인지가 중요합니다. 캘리포니아 수자원부의 효율성 기준 개발은 지역 기관들이 데이터 센터의 물 사용 영향을 평가하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다.
데이터 센터와 함께 살아가기: 실용적 가이드
데이터 센터의 환경적 영향을 최소화하기 위해 개인과 지역사회가 할 수 있는 일들이 있습니다. 먼저 지역 정책 결정 과정에 적극적으로 참여하고, 데이터 센터 프로젝트에 대한 공청회나 의견 수렴 과정에 관심을 가져야 합니다.
기술 기업들에게 지속 가능한 운영을 요구하는 것도 중요합니다. 재생 에너지 사용, 물 재활용 기술 도입, 에너지 효율성 개선 등을 적극적으로 요구할 수 있습니다.
개인적으로는 디지털 서비스 사용을 보다 책임감 있게 관리할 수 있습니다. 불필요한 데이터 저장과 전송을 줄이고, 클라우드 서비스 제공업체의 환경 정책을 확인하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
데이터 센터, 궁금증 해결하기
데이터 센터의 물 사용량은 실제로 얼마나 될까요? 연구에 따라 다르지만, 한 사용자의 AI 쿼리당 약 16온스의 물을 소비할 수 있습니다. 이는 작은 양처럼 보이지만, 대규모로 볼 때 상당한 양의 물을 사용할 수 있습니다.
데이터 센터 건설을 완전히 막을 수는 없나요? 기술 발전과 디지털 인프라 확장은 필요하지만, 환경과 지역사회에 미치는 영향을 최소화하는 것이 중요합니다. 투명성 제고와 엄격한 규제를 통해 균형을 찾아야 합니다.
참고 : latimes.com
