레소토의 섬유산업은 오랫동안 국가 경제의 중요한 축을 담당해왔습니다. 그러나 최근 미국의 관세 정책 변화와 글로벌 경쟁 심화로 인해 현지 섬유공장들이 심각한 존폐 위기에 직면해 있습니다.
레소토의 섬유산업, 미국 관세 위기에 직면하다
레소토는 미국과의 무역에서 심각한 도전에 직면해 있습니다. 트럼프 행정부가 최초 50%였던 관세를 15%로 낮추었지만, 섬유산업은 여전히 큰 어려움을 겪고 있습니다. 이 상황은 레소토 경제에 심각한 위협이 되고 있습니다.
현재 레소토의 섬유산업은 30,000명 이상의 근로자를 고용하고 있는 민간 부문 최대 고용주입니다. 약 12,000명의 근로자가 미국 시장에 수출하는 의류 공장에서 일하고 있습니다. 그러나 관세 위협으로 인해 많은 공장들이 심각한 위기를 겪고 있습니다.
특히 Tzicc와 같은 의류 제조업체들은 사업 축소로 인해 대부분의 근로자를 귀가 조치했습니다. JCPenney, Walmart, Costco 등 미국 유통업체에 납품하던 공장들이 큰 타격을 받고 있습니다.
경쟁력 저하로 인한 산업 위기
레소토 섬유 수출업체 대표 데이비드 첸은 현재 상황의 심각성을 경고하고 있습니다. 케냐와 같은 경쟁국들이 10% 관세를 적용받는 반면, 레소토는 여전히 불리한 조건에 처해 있습니다.
이로 인해 많은 공장들이 폐쇄될 위험에 처해 있으며, 이미 4월 관세 발표 이후 대규모 해고가 진행되고 있습니다. 국제 무역 경쟁에서 레소토가 불리한 위치에 놓여 있는 상황입니다.
2024년 기준 미국-레소토 양자 무역 규모는 2억 4,010만 달러에 달했습니다. 의류뿐만 아니라 다이아몬드 등 다양한 상품이 수출되고 있지만, 현재의 관세 정책은 이 산업에 큰 위협이 되고 있습니다.
레소토의 경제적 취약성
세계은행은 레소토를 저중위소득 국가로 분류하고 있습니다. 230만 인구 중 거의 절반이 빈곤선 이하에서 생활하고 있으며, 실업률은 25%에 달합니다.
무역산업개발부 장관 모케티 셸일레는 미국 무역 대표단과의 지속적인 협상을 통해 관세를 더욱 낮추겠다는 의지를 밝혔습니다. 현재 10% 수준의 최소 관세를 목표로 하고 있습니다.
레소토뿐만 아니라 인접국 남아프리카공화국도 유사한 무역 압박을 받고 있어, 지역 경제에 심각한 영향을 미치고 있습니다.
섬유산업 생존을 위한 실용적 대응 전략
국제 무역 환경에서 생존하기 위해 레소토 섬유산업은 다각도의 전략을 모색해야 합니다. 품질 향상, 다양한 시장 개척, 생산성 증대 등이 중요한 대응 방안이 될 수 있습니다.
해외 바이어들과의 긴밀한 협력, 디자인 혁신, 지속가능한 생산 방식 도입 등을 통해 경쟁력을 높일 수 있습니다. 단순한 저임금 생산에서 벗어나 부가가치를 창출하는 전략이 필요합니다.
또한 디지털 기술 도입, 직원 교육 프로그램, 효율적인 공정 관리 등을 통해 생산성을 높이고 국제 시장에서의 경쟁력을 강화해야 합니다.
무역 정책에 대한 FAQ
Q1: 레소토의 현재 관세 상황은 어떻게 되나요? A1: 트럼프 행정부가 50%에서 15%로 관세를 낮추었지만, 여전히 산업에 큰 부담이 되고 있습니다.
Q2: 레소토 섬유산업의 주요 수출국은 어디인가요? A2: 미국이 주요 수출국이며, Levi’s, Wrangler, JCPenney, Walmart, Costco 등에 제품을 공급하고 있습니다.
참고 : latimes.com
