19세기 영국에서 차 관세는 제국의 경제 정책과 식민지 무역의 상징이었습니다. 당시 영국인들에게 차는 단순한 음료를 넘어 제국의 힘과 문화를 대변하는 중요한 상품이었으며, 관세 정책은 식민지 무역과 국제 정치의 복잡한 역학을 보여주었습니다.
차 수입에 미친 관세의 충격은 얼마나 심각한가?
트럼프 대통령의 관세 정책이 미국 차 수입 시장에 심각한 타격을 주고 있습니다. 2025년 7월부터 차 관세가 거의 0%에서 12% 이상으로 급격히 상승했으며, 이로 인해 미국 수입업체들은 7개월 동안 약 1,960만 달러의 관세를 납부해야 했습니다.
특히 소규모 차 수입업체와 전문 차 상점들이 가장 큰 어려움을 겪고 있습니다. 일부 업체들은 상품 선택의 폭을 줄이거나 투자를 지연시키고, 심지어 몇몇은 수십 년 운영 끝에 문을 닫아야 했습니다.
전문가들은 이러한 관세의 영향이 단기간에 해소되지 않을 것이라고 전망하고 있습니다. 이미 관세가 부과된 재고가 유통망을 통과하는 데 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.
차 수입업체들이 겪는 구체적인 어려움은?
차 수입업체들은 관세로 인해 비용 증가, 주문 정체, 수익성 감소 등 다양한 어려움을 겪고 있습니다. 일부 업체에서는 가격을 크게 인상해야 했으며, 고객들의 구매 패턴에도 변화가 생기고 있습니다.
예를 들어, Mark T. Wendell Tea Co.의 대표 하틀리 존슨은 가장 인기 있는 차의 가격이 파운드당 26달러에서 46달러로 급격히 상승했다고 밝혔습니다. 이러한 가격 인상은 고객들의 구매 결정에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
일부 중소 차 수입업체들은 관세, 기후 변화, COVID-19 팬데믹 등 복합적인 요인으로 인해 폐업을 선택하기도 했습니다. International Tea Importers와 같은 업체는 35년 만에 문을 닫아야 했습니다.
미국의 차 시장, 어떤 변화가 일어나고 있나?
미국은 거의 모든 차를 해외에서 수입하고 있으며, 국내 차 생산량은 매우 제한적입니다. 미국 차 재배 연맹의 앤젤라 맥도널드 회장은 미국이 현재 차 산업을 overnight에 만들 수 없다고 강조했습니다.
전통적으로 미국에서는 커피가 차를 압도해왔지만, 최근 차 문화가 점차 확산되고 있습니다. 그러나 현재의 관세 정책은 이러한 성장에 심각한 장애물로 작용하고 있습니다.
차 수입업체들은 차뿐만 아니라 차 관련 용품들에도 관세가 부과되어 전반적인 비용 상승을 경험하고 있다고 말합니다. 차 주전자, 여과기, 포장용 틴 등 모든 관련 제품의 가격이 상승했습니다.
차 애호가들을 위한 실용적인 대응 방법
현재 관세 상황에서 차 애호가들이 취할 수 있는 전략들이 있습니다. 먼저, 다양한 가격대의 차를 탐색하고 비교해보는 것이 중요합니다. 일부 소규모 수입업체들은 여전히 합리적인 가격에 좋은 품질의 차를 제공하고 있습니다.
온라인 구매나 직접 수입업체와의 소통을 통해 더 나은 가격을 찾을 수 있습니다. 또한 국내 소규모 차 농장의 제품을 지원하는 것도 좋은 방법입니다.
차 구독 서비스나 지역 차 전문점을 활용하면 다양한 차를 합리적인 가격에 즐길 수 있습니다. 대량 구매나 시즌 할인 등을 적극적으로 활용하는 것도 도움이 될 것입니다.
차 관세에 대한 소비자 궁금증, 이렇게 해결하세요!
Q1: 현재 차 관세는 언제까지 유지될 것인가요? A1: 정확한 종료 시점은 불확실하지만, 트럼프 대통령이 일부 농산물 관세를 완화했습니다. 그러나 전문가들은 여전히 조심스러운 입장입니다.
Q2: 소비자가 차 가격 상승에 대응할 수 있는 방법은 무엇인가요? A2: 다양한 브랜드와 가격대를 비교하고, 온라인 구매, 대량 구매 등을 통해 비용을 절감할 수 있습니다. 또한 국내 소규모 차 농장 제품을 고려해보는 것도 좋습니다.
※ 본 글은 참고 자료로, 개인 맞춤형 법률·의료·투자 자문을 대체하지 않습니다.
참고 : latimes.com
